I mattoni refrattari hanno la capacità di resistere a temperature molto elevate, fino a mille gradi centigradi e possono sopportare shock termici elevati senza subire deformazioni e senza incrinarsi. Per la loro realizzazione viene adoperata argilla con una elevata percentuale di silice e di allumina.
La grana compatta e sottile dei materiali che li compongono rendono i mattoni refrattari non solo resistenti termicamente, ma anche molto resistenti dal punto di vista meccanico.

Le tipologie di prodotti refrattari in commercio sono numerose: è possibile trovarne di dimensioni, forme, resistenze e colori diversi.